Nach 18 Jahren: Graz Giants sind wieder österreichischer Meister
Die lange Wartezeit ist vorbei: Die Graz Giants haben erstmals seit 2008 wieder die österreichische Meisterschaft im American Football gewonnen. In einem dramatischen Finale setzten sich die Grazer am Samstag, 25. Juli 2026, mit 16:14 gegen Titelverteidiger Danube Dragons durch. Für die Giants ist es bereits der elfte Meistertitel der Vereinsgeschichte.
Graz Giants drehen Austrian Bowl gegen Danube Dragons
Die Austrian Bowl XLI vor 3.256 Zuschauer in Maria Enzersdorf begann zunächst nach Wunsch der Danube Dragons. Quarterback Walter Kuhlenkamp brachte den Titelverteidiger mit einem Lauf in die Endzone in Führung.
Die Antwort der Graz Giants folgte jedoch rasch. Nach einem weiten Pass von Quarterback Bastian Steinmair erzielte Dean Opara den ersten Grazer Touchdown des Abends. Leo Lipták verwertete den Extrapunkt zum zwischenzeitlichen 7:7. Noch im ersten Viertel gingen die Dragons allerdings erneut in Führung und stellten auf 14:7.
Im zweiten Viertel übernahmen zunehmend die Verteidigungsreihen die Kontrolle. Lipták verkürzte mit einem Field Goal auf 10:14. Mit diesem Rückstand ging es für die Giants in die Halbzeitpause.
Grazer Defense lässt nach der Pause keine Punkte mehr zu
Nach dem Seitenwechsel gelang den Danube Dragons kein einziger Punkt mehr. Die Grazer Verteidigung setzte den gegnerischen Quarterback unter Druck und fing im Verlauf der Partie zwei seiner Pässe ab.
Auch die Giants-Offense fand gegen die starke Defensive der Dragons nur selten den Weg in Richtung Endzone. Die Entscheidung fiel daher durch die Field-Goal-Einheit. Lipták brachte Graz im Schlussviertel zunächst mit einem 45-Yard-Field-Goal auf 13:14 heran.
Rund zwei Minuten vor dem Ende erhielt der Grazer Kicker eine weitere Möglichkeit. Lipták verwertete auch dieses Field Goal und brachte die Giants erstmals an diesem Abend mit 16:14 in Führung. Die Grazer Defense verteidigte den knappen Vorsprung in den verbleibenden Spielminuten und machte den Meistertitel perfekt.
Erster Meistertitel der Graz Giants seit 2008
Mit dem Erfolg beendeten die Graz Giants eine 18 Jahre lange Durststrecke. Zuletzt hatte der Verein im Jahr 2008 die Austrian Bowl gewonnen. Der Triumph von 2026 ist der insgesamt elfte österreichische Meistertitel in der Geschichte des Grazer Footballvereins.
Head Coach Stefan Pokorny und sein Team waren als Dritter des Grunddurchgangs in die Play-offs gestartet. Im Viertelfinale besiegten die Giants die Salzburg Ducks klar mit 70:19. Im Halbfinale folgte ein 41:6-Auswärtssieg gegen die Prague Black Panthers. Im Finale wartete schließlich Grunddurchgangssieger und Titelverteidiger Danube Dragons.
Bastian Steinmair: „Defense wins championships“
Quarterback Bastian Steinmair hob nach dem Finale vor allem die Leistung der Grazer Verteidigung hervor. „Defense wins championships“, erklärte der österreichische Spielmacher nach dem Titelgewinn. Für Steinmair war es die erste vollständige Saison als Starting Quarterback der Giants.
Auch Giants-Urgestein Franz Korger erinnerte an die lange Zeit seit dem letzten Erfolg. Die Mannschaft habe vor der Saison klar ausgesprochen, dass sie nicht nur die Austrian Bowl erreichen, sondern den Titel nach Graz holen wolle.
Mit dem knappen 16:14-Erfolg ist dieses Ziel erreicht. Nach 18 Jahren stehen die Graz Giants wieder an der Spitze des österreichischen American Football.
